【清】敬德 木刻套色天津杨柳青 王树村藏

年画的题材，与现实社会息息相关，它追述往昔史实，褒贬历史人物，向人民传递了爱国主义、民族传统文化思想；它描绘了太平盛世人民安居乐业的生活，也展示了分裂割据状态下人民流离失所的悲惨情景；它细腻地刻画了岁时节庆、婚丧嫁娶等平凡而又精彩热烈的世俗生活，为终年操劳的平民百姓带来了年节的欢乐；它寓教于画，将几千年中国人民的政治、经济、军事、宗教、文化等内容，浓缩到一幅幅构思巧妙的年画之中，成为贫苦的樵子农夫启蒙教育的百科全书；“消寒图”“耕织图”等形式的历画，为农民群众提供了有关农事节气、生产操作等方面的知识；“二十四孝”则在倡导孝道的同时，传播了“百善孝为先”的中国传统孝亲文化……

在描绘现实生活的同时，年画艺术也不忘将历史、文学、宗教等融为一体，将它们与世俗生活有机地结合起来。它赋予儒、释、道和原始宗教、神话传说的崇拜物以世俗形象，甚至以历史上的真实人物取代宗教诸神。如以唐代秦叔宝、尉迟恭等名将取代传说中的神荼、郁垒为门神；将唐代道士孙思邈尊奉为与神农、扁鹊同列的药王，等等。

【清】富贵登云 绘本 北京 王树村藏

年画艺术还不失诙谐幽默，富有极高的创造性，如对于自己信奉的神灵，它也进行了善意的调侃，于是有了《打灶王》《闹门神》等戏出年画。年画艺术还以幽默的口吻为灶神改名易姓、“婚配”妻妾，乃至创建灶王府邸，增置属神；为捉鬼的门神钟馗添了一位乘轿出嫁的窈窕小妹。

咸丰十年（1860）山东画坊刻绘的《释道治鬼图》，将现实生活中的中华民族反抗英法联军侵占北京、焚烧圆明园的正义斗争，以神话方式描绘为佛祖如来和太上老君率八位僧俗道士子弟痛击三只花猪，寄托了对侵略者的痛恨，起到了唤醒和鼓舞民众团结爱国、共御外侮的宣传作用。此图中的以抽象表现具体的浪漫主义手法，为日后苏州桃花坞、山东潍坊、天津杨柳青、安徽芜湖、福建漳州、陕西凤翔、河北武强及上海等地的反帝和革命战争题材年画的发展，开辟了新路。

综合上述情况，不难看出，年画艺术既富于现实特征，又饱含浪漫色彩，这二者的有机统一使年画的艺术特色更加显著，作品深受广大民众的喜爱。

对年画艺术的研究，小而言之，将有益于了解中国社会这些错综复杂的关系、了解年画与文人画的区别、时局变化对年画的破坏或推动作用等，从而勾勒出年画艺术的发展概貌，是填补我国美术史上的空白；大而言之，年画所展现的中国历史，就是一部中国社会民间生活的图像志，也是留给后代的一部形象的史书。

（作者系中国艺术研究院研究员、民间美术研究中心主任）返回搜狐，查看更多